lunes, 13 de abril de 2026
El cómic, un arte en crecimiento
Dentro de un sector editorial que lucha para afrontar muchos retos y desafíos, a pesar de haber tenido aumentos históricos durante la pandemia, hay uno que navega con la calma de vivir una época de gran bonanza económica, social y creativa: el cómic. La combinación de diferentes factores que incluyen la apertura de nuevos mercados, la inclusión de cómics en publicaciones generalistas recientes, la llegada de formatos novedosos y temáticas renovadas que despiertan un gran interés, así como el haber conquistado a una audiencia general cada vez más amplia, es lo que los expertos atribuyen al éxito.
Las cifras confirman que el cómic vive su época dorada: a pesar de que las editoriales no hacen públicas las cifras de ventas, se puede verificar el buen estado de la historieta al observar cuántos títulos son publicados cada año. De acuerdo con Guía del Cómic, el número de novedades publicadas en 2022 fue de 4.415, lo cual es un aumento del 15 % en comparación con el año anterior y más del doble que hace una década.
En mayo del año pasado, el salón Comic Barcelona, el evento más grande de historietas en España, se celebró de nuevo en persona y recibió a 110.000 visitantes, una cifra parecida a la de 2019, antes de la pandemia (118.000). El salón del Manga, que reunió a 163.000 personas en la Fira de L'Hospitalet de Llobregat, también se llevó a cabo en diciembre. En cada uno de los cuatro días que duró el evento, se colgó el cartel de entradas agotadas y se sobrepasó en 11.000 asistentes la marca de público registrada en la versión previa a la pandemia.
El manga, el cómic más exitoso
El manga, que se comprende tradicionalmente como el cómic proveniente de Japón, merece un reconocimiento especial ya que es el tipo de cómic que ha tenido mayor crecimiento. MangaLand informa que el año 2022 se publicaron 1.320 volúmenes de manga, un incremento del 28 % con respecto al año previo, que ya había establecido récords en los lanzamientos. En Cataluña, en este marco, también ha aparecido Kaji Manga, el primer sello editorial de Grup Enciclopèdia que se dedica únicamente al manga en catalán. La idea de sus creadores es que salgan entre 60 y 70 novedades al año, para satisfacer un nicho que también quiere más manga en este idioma. En el 2022, se publicaron 87 libros de manga en catalán, frente a los 39 del año anterior; todavía queda mucho por hacer. Los primeros títulos salieron durante el otoño pasado.
¿Por qué el cómic ha tenido tanto éxito y por qué ahora? Una de las claves del bum, según lo expresa Xavier Pastor, docente en los Estudios de Artes y Humanidades de la UOC, ha sido la transición entre medios. El profesor dice: "Las personas que nacimos en la década de los setenta tuvimos un primer acercamiento al cómic como lectura para niños y nos veían algo extraños". Ahora es evidente que la conexión de las generaciones más jóvenes con el formato es mucho más extensa, y Pastor sostiene que en este proceso ha sido fundamental el paso entre medios: "El poder leer un cómic, visualizar su adaptación cinematográfica y luego interactuar con una figura, jugar a un juego de mesa o, más recientemente, a un videojuego ha sido crucial. "Si bien esto se podía hacer hace tiempo, no es algo nuevo, el paradigma digital ha acelerado exponencialmente esta transición y ha modificado la forma en que nos relacionamos con las historias, los autores y sus mundos de creación", dice.
El auge de internet ha facilitado en gran medida el acceso a este arte por medio de nuevos formatos y métodos. Pastor apunta, por ejemplo, que la serie de televisión The Boys fue un éxito y gracias a ella muchos espectadores descubrieron el cómic en que se basa. David Toledano, estudiante del máster de Edición Digital de la UOC, ha presentado recientemente su trabajo final titulado Webcómic en España: ¿arte o negocio?, en el que examina las nuevas oportunidades que brinda el entorno digital a los artistas. "Los autores pueden adoptar nuevas técnicas de creación gracias a Internet y las pantallas, en este caso, todos los recursos digitales que tienen disponibles hoy en día. Además, el hecho de no leer a doble página y desplazarse por una pantalla les permite considerar el uso de recursos muy diversos", aclara Toledano.
El extenso trayecto hacia la legitimación del medio
A pesar del creciente éxito social y comercial en los años recientes, el cómic sigue luchando por ser reconocido como el noveno arte en el ámbito de la cultura. El formato de la historieta, en muchas ocasiones, no se ajusta a lo que se ha tenido como cultura seria a través del tiempo. Toledano menciona a Will Eisner —quien es considerado el inventor del término "novela gráfica"— como el primer autor que, en los últimos años de la década de 1970, intentó clasificar sus obras como literatura. El término novela gráfica se hizo popular poco después y, en una irónica vuelta de los sucesos, "la novela gráfica, que era un cómic que pretendía ser literatura, ahora será protagonizada por superhéroes", indica el estudiante.
No obstante, los cómics han sido siempre un medio de entretenimiento popular y también han contribuido de manera notable al debate público. El enfoque que toman las novelas gráficas es crucial cuando se involucran en el cuestionamiento social y cultural, según la profesora Carmela Artime, autora de la tesis La memoria en la novela gráfica española (2005 - 2015): ficción y representación histórica, investigación que ha realizado dentro del programa de doctorado de la Sociedad de la Información y el Conocimiento de la UOC. De acuerdo con ella, los nuevos temas abordados, incluyendo la representación de la historia y las maneras en que se tratan, "ponen a prueba la idea que se tiene del cómic como un arte exclusivamente efímero y juvenil, transformándolo también en un medio para reflexionar y criticar".
Pastor y Artime coinciden en que la entrega del Premio Pulitzer a Art Spiegelman en 1992 por su novela gráfica Maus, que trata sobre el Holocausto y la memoria, fue un momento importante en el proceso de reconocimiento del cómic como arte legítimo. "Los galardones contribuyen a que las obras sean visibles y se posicionen, lo cual fue un avance significativo para el cómic. Pastor indica que "poseer un premio del Festival del Cómic de Angulema o el Eisner de San Diego en la actualidad es lo mismo que tener un Oscar". En Cataluña, los premios de cómic están en expansión y cada vez más son más generosos: para ilustrar, el Premio Finestres de cómic en catalán brinda 25.000 euros al vencedor y el Premio Ara de cómic en catalán tiene un premio de 10.000 euros. Incluso existen iniciativas para los más pequeños: la plataforma Cultura Inquieta ha realizado dos ediciones de sus galardones de ilustración, destinados a chicos y chicas jóvenes desde los 5 hasta los 17 años, con premios que llegan hasta los 500 euros.